Doce niños dominicanos amputados recibieron prótesis
Santo Domingo, República Dominicana. D. F., una niña de siete años, ha sido amputada del brazo izquierdo. Su fotografía haciendo un corazón con su nueva mano robótica simboliza el éxito de una semana de arduo trabajo. Durante esta semana, Rehabilitación y la Fundación ImaHelps dotaron de prótesis, de manera gratuita, a 12 niños, niñas y adolescentes con amputaciones similares. La sonrisa de D. F. refleja la alegría de estos niños y la de más de 50 personas involucradas en el operativo, incluyendo personal de diversas áreas de Rehabilitación, estudiantes de la Iniciativa de Robótica del Great Lakes Science Center, de Cleveland, y los responsables de ImaHelps, de la Universidad California Irvine.
La vida de estas 12 familias cambiará significativamente ahora que sus hijos tienen prótesis de mano funcionales, permitiéndoles realizar tareas diarias que antes eran difíciles. Este logro es el resultado del trabajo de Rehabilitación, que busca alianzas para restituir o dotar de autonomía a quienes no la tienen.
La misión estuvo integrada por 18 estudiantes de la Iniciativa de Robótica del Great Lakes Science Center, liderados por JonDarr Bradshaw, ingeniero aeroespacial, además del doctor Cristóbal Barrios Jr. y Jeff Crider, presidente y vicepresidente de ImaHelps. Se convocó a pacientes de todo el país hasta los 18 años, amputados por debajo del codo, considerando los requisitos necesarios para garantizar el buen funcionamiento de la prótesis. Tras la evaluación en la Clínica de Amputados de Rehabilitación, dirigida por el doctor Mario Rubiera, se seleccionaron 13 pacientes, aunque uno de ellos no completó el proceso por motivos ajenos a Rehabilitación.
El diseño de la prótesis fue obra de Yariselle Andújar, estudiante de la Iniciativa Robótica de 17 años. Su objetivo era crear un dispositivo que facilitara la vida de personas amputadas del codo hacia abajo, a un costo accesible, permitiéndoles agarrar objetos, cepillarse los dientes, peinarse, vestirse o escribir. Este es el futuro soñado por muchas personas que viven con amputaciones de brazos y manos.
Los protesistas y ortesistas del laboratorio ortopédico de Rehabilitación trabajaron junto a los delegados de la misión durante seis días. Tomaron medidas, diseñaron prótesis a gusto de cada paciente (los niños eligieron los colores), imprimieron cada pieza en impresoras 3D Ankermake y ensamblaron las manos robóticas. ImaHelps y la Iniciativa Robótica del Centro de Ciencias de los Grandes Lagos de Cleveland donaron una de las impresoras a Rehabilitación. Con estas impresoras se reproducen todos los componentes de la mano robótica: los dedos, el tarso, el codo, el guantelete, los conectores, las muñequeras, el brazalete de la parte superior del brazo y los pasadores, entre otros.
IMAHelps es una entidad sin fines de lucro de la Universidad California Irvine, que organiza misiones médicas humanitarias con personal voluntario para atender necesidades médicas, dentales, cirugías, prótesis y otros servicios especializados. La Iniciativa de Robótica del Centro de Ciencias de los Grandes Lagos es un programa en colaboración con el Centro de Ciencias y el Distrito Escolar Metropolitano de Cleveland (CMSD). Está dirigido por JonDarr Bradshaw, quien fue profesor en la NASA durante 20 años, y proporciona a los estudiantes de secundaria el plan de estudios, mentores expertos y recursos para participar en competencias de First Robotics.